패션 제품인 신발 산업은 섬유, 의류 산업과 함께 경공업 분야에 속하며 크게 세 가지 특징을 가진다.

첫째, 생산과 마케팅이 분리됐다. 주로 중국과 동남아의 신발업체들이 OEM(주문자 상표 부착 생산) 방식으로 제품을 생산·공급하고 유명 브랜드를 보유하고 있는 대형업체들이 마케팅 활동에 전담한다.

둘째, 신발산업은 소비자 지향 중심의 산업이다. 브랜드 이미지, 디자인, 품질, 가격경쟁력, 유통구조, 광고에 따라 매출이 좌우된다. 여기에 계절, 행사, 시즌에 따른 매출 변동이 생긴다. 최근 온라인 판매가 증가함에 따라 유통구조에 변화가 생겼다.

마지막으로 다품종 소량생산 체제다. 같은 모델의 신발이라도 다양한 사이즈로 제작되며, 색과 자재가 다를 수 있다. 소비자의 연령, 소득수준, 라이프스타일에 따라 소비 패턴이 달라지기 때문에 정확한 수요 예측과 재고관리가 신발업체의 중요한 경쟁력이다.

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